Introduire les mathématiques en classe élémentaire Montessori

Comment le récit des nombres permet-il de poursuive nos objectifs ?

Le récit des nombres remonte aux origines, à l'apparition de ce que nous pourrions appeler des "proto-mathématiques". A l'aide de grands posters, nous cherchons à frapper l'imagination des enfants. Nous leur proposons une incursion dans des temps immémoriaux. Ne disposant que de peu de traces, nous formulons des hypothèses sur les premiers objets mathématiques que les humains auraient inventés, notamment pour dénombrer. Nous focalisons notre intérêt sur les raisons d'être de ces créations humaines : le dénombrement permettait probablement de savoir combien de bêtes formaient le cheptel, combien de poissons avaient été pêchés, combien de jours durerait la chasse, si les vivres seraient suffisantes pour toute la tribu. Les enfants se convainquent alors assez aisément de la nécessité de se saisir de ces savoirs qui ont permis la survie de notre espèce. 
 

Poursuivant le récit de l'aventure des nombres à travers les âges, nous donnons aussi l'opportunité aux enfants de prendre conscience que les actualisations perpétuelles des humains, fruits de leur intelligence, ont permis d'améliorer notablement leurs modes de vie. Ce faisant, nous cherchons à nourrir la gratitude à l'égard de ceux qui nous ont précédés. Par leur curiosité, leur envie de trouver des solutions à des problèmes, ils ont ouvert de nouvelles perspectives. Hier, cela a permis l'émergence du commerce. Aujourd'hui, nous pouvons faire des calculs complexes pour prédire l'évolution s'une épidémie. Et demain ? Portés par cette gratitude, convaincus que manipuler les nombres n'est pas une absurdité, nos enfants pourront poursuivre le chemin initié par les premiers humains et, à leur tour, laisser leur empreinte. 
 

Pourquoi introduire les mathématiques par un récit ?

Il est de coutume, les premières semaines d'une nouvelle année scolaire, de présenter les grands récits qui structurent l'approche montessorienne aux enfants intégrant l'ambiance. Nous leur racontons l'histoire de la création de l'univers, de l'apparition du langage écrit, des premiers objets mathématiques imaginés par les Hommes, de l'évolution humaine etc ... Mais pourquoi donc ? 

Nous sommes animés par trois volontés :

- donner du sens aux apprentissages en espérant éviter les questions du type "mais à quoi ça sert d'apprendre telle ou telle notion? " ;

- favoriser l'expression de la gratitude qui est une pierre angulaire de la philosophie montessorienne ;

- stimuler l'imagination.

Intégrer les grands récits parmi nos ressources pédagogiques répondre aux objectifs pré-cités. Oui, mais comment ? Focalisons-nous sur le grand récit des nombres pour offrir des éléments de réponse.